从1937年到1941年的抗战初期，盐阜地区经济一片萧条颓败，国民党法币是唯一流通货币，即国民党中央银行、中国银行、交通银行三家发行的法币，大量劳苦大众难以获得法币，缺乏资金，小手工业者无法维系生活，很多农民不得已只能弃耕农田，新四军和抗日民主政府更是难以以法币调剂和活跃根据地内的经济，以保障人民群众的基本生产生活。

　　皖南事变促使新四军加快独立自主建设政权。1941年9月，苏北抗日根据地成立盐阜区行政公署，下辖9个县政府。盐阜区地处沪、宁、蚌、徐侧背，从盐阜区向西向北出击，可以威胁津浦陇海铁路，尤其新四军在盐城重建军部，随后又成立中共中央华中局，一度成为华中敌后抗日指挥中心，像一把尖刀捅向日伪心脏。因而日伪军频繁对盐阜区“扫荡”“清乡”，烧杀抢掠，并于1941年7月和1943年2月，两次集重兵突袭盐阜区。

　　江淮银行拆分组建盐阜银行

　　1941年4月，新四军财经部经过一段时间的筹备，在盐城成立“江淮银行”。新四军财经部部长朱毅任行长，副部长李人俊、骆耕漠任副行长。

　　1941年7月，日伪军兵分数路直扑盐城，敌军压境，江淮银行被迫撤至阜宁。1941年下半年，日伪军“扫荡”侵袭不断，四面兵起，蜂拥城乡，暴掠屠杀。面对日伪军惨绝人寰的暴行，苏北军民没有恐惧退缩，在新四军的带领下同仇敌忾，铁血苦战，誓死守卫国土。

　　在艰难困苦的转战中，考虑到覆盖区域较大的“江淮银行”开展工作极易引起敌军注意，新四军决定撤销江淮银行总行，将原江淮银行的资产及业务骨干再拆分到各个根据地，分别组建盐阜银行、淮北银行、浙东银行等多家金融机构。

　　江淮银行总行拆分后，骆耕漠带领一部分工作人员到盐城阜宁县，这批人员后来成为组建盐阜银行的骨干力量;另一部分人员由李人俊带领开抵新四军第一师所辖苏中地区，重建银行，仍保留江淮银行名称。

　　1942年春，在取得反扫荡胜利后，为启动经济，新四军三师和盐阜行署决定建立“盐阜银行”。4月10日，盐阜银行在阜宁县陈集乡以北的岔头庄正式宣告成立，建立董事会，由盐阜行政公署财经处长骆耕漠任董事长。作为盐阜区政府银行，盐阜银行隶属于盐阜行政公署财政经济处。

　　印制盐阜币

　　盐阜银行成立后，不久即建立盐阜印钞厂。盐阜印钞厂开始设在阜东县东辛庄，借用了几间老百姓的草房，仅有2台陈旧的印钞设备。纸币采用哪种材质印刷，做到既安全又不易仿制，是需要克服的第一大困难。当时盐阜当地种植了很多桑树，盐阜印钞厂因地制宜、因材而用，别出心裁试验成功了以桑树皮为主要造纸材料来印制抗币。

　　克服了纸币材质的困难，又面临如何使用印钞设备的技术难题。全厂没有一个懂得印钞的技术员，只有从上海转来的两位地下党员谭苏民、陈连庆做过排字工。盐阜印钞厂一方面通过上海地下党组织请求增援技术人员，一方面大家在谭、陈两位的指导下，边学边干，克服技术关，终于印制出第一批盐阜币。

　　发行盐阜币，掌握货币武器

　　盐阜区党委、行署提出：“我们发行盐阜币的目的，不但要掌握自己的货币武器与敌人进行货币斗争，砸烂敌人从经济上捆住我们的锁链更重要的是用自己的货币，大力恢复和发展根据地工农业的生产，发展经济，保障供给，改善和提高根据地人民的生活，支援军队，确保军需。”

　　盐阜行署财政经济处要求盐阜银行坚决防范财政性发行，立足于有一定的物资保证，坚持有多少财力，发多少钞票，为盐阜币币值的稳定奠定良好基础。按照储备的基金和物资(粮、油、布、盐、赤金)，盐阜银行适时调节货币发行量。刚开始发行的盐阜币，面额有1元、2元、5元、10元四种。后来在存续的三年多时间里，盐阜银行总计发行的盐阜币共有9种面额、26个版面、31个票面，共发行总额6700多万元。

　　盐阜币本身谈不上什么“含金量”，但它在人民群众中一直保有信用和威望。当时采取的重要措施是：首先由政府拨付给公营贸易公司贸易基金和外汇基金，以收购掌握战略物资如盐、棉花、猪、豆油、豆饼等，组织运销敌占区换回军需民用必需品，在内贸、外贸的经营活动中不断发展壮大贸易公司，以外汇实力和物资实力保障盐阜币币值稳定。当物价出现大幅波动或敌人造谣破坏时，盐阜银行配合物资抛售，紧缩通货，予以平抑。

　　抗战胜利结束后，华中抗日根据地即连成一片，华中银行随之诞生，盐阜银行并入华中银行，盐阜币光荣完成了活跃经济、稳定市场、抑制通胀的革命任务，退出历史舞台。（总编著：濮旭）

　　1944年盐阜银行发行的1元券

　　1944年盐阜银行发行的5元券