2004年底，临近新年。潘德武在新沂农行墨河分理处大堂巡视，一位80多岁的老人进入了他的视线，老人在窗口存款，但显然填表、签字等对他来说很难，潘德武立刻上前帮忙。以后他发现老人隔一段时间就会来存点钱，有时上千，有时几百。渐渐地老人对潘德武很依赖，话也多了。老人说，钱是给孙子存的，孙子4岁那年他爸就去世了，妈妈改嫁了，然后就是我们爷孙俩相依为命，我靠贩卖菜油维持生计还要供孙子读书。好在孙子很争气，初中毕业后就被无锡的一所高中招走了，免学费包吃住。但孩子总要上大学的，那要不少钱，我就给孙子存点。我已经80岁了，还能存多少年啊?潘德武脱口而出，你让他考，考上了我们一起想办法。老人未置可否弓腰走了。看着老人单薄的背影，潘德武一阵黯然。

　　当天夜里潘德武就和妻子说了这件事，妻子说那我们就帮帮吧。第一次见到小伙子就感觉他很瘦，衣服很破。爷爷说这是你叔，孩子也没什么反应。潘德武带孩子到街上买衣服，从上衣到袜子都买，然后带他到一家快餐店吃饭。潘德武给孩子点了一条鱼和一个肉圆，小伙子吃了半个肉圆，突然呕心起来。孩子不好意思地说，在学校里很少吃荤，吃了肉有点反胃。潘德武背过脸去擦掉了眼泪。

　　从此潘家就多了个家庭成员，一到寒暑假，小伙子就来到潘家，潘家还特地为小伙子准备了一个房间，出去走亲访友也带着他，让他接触社会。潘德武甚至逼着小伙子去看他改嫁的妈妈。3年的时光就这样平静地过去了，孩子从一个忧郁的男孩长成了阳光青年。孩子结束了高考，潘德武决定到他家看看。那是新沂一个很偏僻的村子，潘德武看到孩子的时候，他正在田里干活，还是很瘦，没穿鞋。孩子告诉潘叔说他报考了重庆大学。潘德武很奇怪，问为什么考西部的学校呢?孩子说学费便宜，生活费也便宜。潘德武说不要怕，还有你叔叔阿姨呢。孩子开学的费用要一万多，潘德武找到孩子所在乡民政和村里为孩子争取了一笔学费，剩下的就是他解决。在孩子去重庆之前，潘德武又给他买了衣服和生活用品，孩子很奇怪为什么要买那么多牙膏和牙刷。潘德武说，这些必需品，你到重庆就不用再买了，吃好点。

　　还是一到寒暑假，孩子就准时出现在潘家，孩子的称呼也改了，叫干爸，没有授意没有仪式，一切水到渠成。孩子大三那年的一天潘德武接到重庆的电话，说孩子不小心摔断了腿，在一个朋友家住了一个多月了，不能下床，实在不好意思再麻烦人家了。孩子的意思潘德武明白。第二天他就向行长请假到重庆看亲戚，那时去一趟重庆来回得三四天。行长说没听说你在重庆有亲戚，潘德武说是侄子，行长坚定地说你在重庆没侄子。为了请到假，潘德武只好把事情和盘托出。行长二话没说，准假。就这样潘德武带着孩子的一个表哥坐火车来到重庆，看到孩子时潘德武又忍不住落泪，孩子的腿没得到很好的治疗，都变形了，根本不能下地。他上街买了张椅子，两个人硬是把孩子抬上了火车。为了省点钱，潘德武给孩子买了卧铺，他是站票。潘德武是不能留在卧铺车厢的，那时候火车上人多，车速又慢，潘德武硬是站了9个小时站回了徐州。

　　转眼，孩子已经大学毕业在哈尔滨工作了。去年，孩子的爷爷去世了，潘德武和家人一起到孩子家里吊唁。孩子从来没哭过，即使是失双亲，饥寒交迫;即使是摔断腿，背井离乡。但看到潘德武来了，他上前一把抱住，“爸!”，然后泣不成声。